第五十三章 边陲
朔风猎猎。
十月后，北部边陲的气候，已经昂然进入了寒冬。
将士们身穿盔甲，任凭狂躁的风沙吹打在脸上，寒气侵骨入髓，依旧手持着缨枪，屹立在原地不动，一个个儿像是青铜浇铸般，忠心守卫着边关的领土。
黑山沉沉，战马引颈长嘶。
“呜……”
一声清角响过。
装甲击地，数十万人齐声怒吼，撼天动地，气壮山河！旌旗遮天蔽日，刀枪剑戟林立，气势恢宏蔚为壮观。
在校场的最前方，站着一个被盔甲包裹的男子。
他中等身材，骨骼精干，黝黑的脸上，犹如刀削般，刻出了条条沟壑般的皱纹，扑满了风沙。
那双圆硕的眼睛，不断地环视着四周，折射出精亮的光来。
这便是韩将军。
“禀告将帅，已经集合完毕，请将帅点兵！”
久经沙场多年，这些阵仗，他早就已经司空见惯，此刻威严肃穆，冷冷地看着下方，彪悍的眼神里头，显露出更多视死如归的镇定与无畏。
“好，开阵！”
他一挥手，郑重地往后方退了三步，神情既威严又恭敬。在他的身旁，还站着一个不满十五岁小将。
“士青，这次你来。”
郑士青显然没有预料到，顿时傻了眼，直愣地盯着韩帅的那张脸，立马往后一缩，有些胆怯道：“我……韩叔叔，还是你来吧，我还不够资格。”
“无碍。”
韩帅将手放在他的肩头上，重重地拍了几下，眼中满是信任。
“不……”
“你父亲随先皇统军多年，威震四方；但凡有战事，你兄长总是冲锋在前，当年只身孤勇，出城迎敌，只凭一杆长枪，就连取了敌方三将的首级，至今仍然广为人称颂！”
他看向天边的太阳，渐渐地眯了眼。
“如今天下太平，边陲久无战事，你却丧失了将领应有的勇猛，你父兄如若泉下有知，也当会扼腕叹息。”
“叔叔……”
郑士青年纪虽然小，性格却十分血性，方才长辈的珠玉在前，本来还想推就一番，听到这些应激的话后，便再也没有了顾忌。
他一把扔掉长缨枪，接过他手上的令牌，站上了观阅台，霸气初显，旌旗招展，号令群雄。
韩帅在一旁驻足观看，流露出丝丝的欣慰。
夜色清明，寒风阵阵，不断捶打着这里的一切。
院中的木房中。
郑士青已经劳累奔波了一整天。
他迈着阔步，带着一身寒风，刚刚才回到了城塔，曾经的白衣少年，此时却风尘满面。一个服侍的婢女紧紧地跟着，接过了他手中的佩剑，动作十分熟练。
赤手解盔甲，少年的语气淡淡的。
“你下去吧，准备一桶热水来。带上房门，没有命令，不许外人进来。”
那婢女听完，面上浮现出失望的神情。
“是。”
少年解下腰带，感觉身躯如同千斤铁重，一股强烈的困倦朝他袭来，他强打起精神，三下五除二地剥除了铠甲。
“嘶……”
手上传来一阵剧烈的疼痛。
因为太过用力，左手豁口处的刀伤，被强行撕裂开，立即渗出了一汪鲜血。
“来人！”
“少将军，您找我？”
他抬起头来一看，见是方才的婢女，便噤住声，又恢复了平常的淡漠。
“叫个侍卫过来。”
那婢女随即低下头去，口中小声道：“少将军，这里是内廷，没有侍卫，只有伺候的女婢。”
意识到自己失言，他亦不好意思地垂下了头。
“如此……那你下去吧。”
听到这话，那婢女仍旧站在原地不动，半晌后，才飞快地抬头看了他一眼，转身跑了出去。
木梯上，传来“咚咚咚”的踩踏声。
因为长期练武，少年的手掌上，已经磨出了厚重的老茧子，而只要微微握拳，整条胳膊，连带着手指，都会传来阵阵的酸痛，他不由得拧着眉头。
忍住痛，一把将中衣从身上扯了下去，用力摔在了木屏风上。
看着手上的血，少年胡乱地擦了两下。
“少将军，热水来了。”
门外响起下人的声音，这次是一个男子。
“唔，放下吧！”
几乎命令的语气，那奴仆头也不敢抬，便半弯着腰走出去了。
躺在热气腾腾的水中，一阵舒适的晕眩感传来，他再也扛不住，没一会儿，脑袋便昏昏沉沉地，倒在了木桶边儿上。
外头响起了军更声。
身上的热水已经凉透。
摆脱杂乱不堪的噩梦，他迷迷糊糊地醒来，即便在这个时候，长期练就的灵敏，也让他下意识地感觉到后方有人！那双混沌的双眼，立马又变得分外的清明。
“哗……”
一个迅速转身，他用力地钳住了那人，与此同时，空中传来了女子的惊呼声。他细细看那张脸时，才发现是她。
方才在门口伺候的婢女。
一颗紧绷的心，立马松了口气。
“你怎么在这里？快出去！”
那婢女似乎被惊吓住了，怔怔地看着他，半天也说不出话来，良久后，才低下了头去。
“少将军，奴婢来替您擦背。”
说完，也不等他回答，她便将长袖撸起，一只手取过屏风上的澡巾，半蹲在地上，轻轻地为他擦拭着。
感觉到他僵硬的身躯，女子忽然“噗嗤”一笑。
“少将军放心，奴婢的儿子，也像你这般大。”
“你……”
郑士青窘迫得说不出话来。
“奴婢的儿子也在军中，为韩将军效力，只可惜奴婢没有机会照顾他，军中辛苦，夙兴夜寐是常事，您年纪还这般小，总要有个人照顾才好。”
听完这话后，他才怔怔地回过头看她。
面前的人，眉清目秀，眼神清明，皮肤虽然不甚洁白，却没有任何松弛的迹象。
只是从那鬓角处，能见几丝白发。
“少将军出身世家，难道在家的时候，就没有丫鬟伺候过沐浴么？”
他竭力压制住难堪，故坐镇静道：“母亲说，男儿须要多练武读书，成长为国家的栋梁之材，尔后建功立业，以匡扶天下百姓为己任。”
“是以……是以‘修身齐家，治国平天下’是也，这些小事应当亲力亲为，不需要别人伺候。”
身后的声音，忽然放得很缓。
“公子的母亲，想必是位令人敬重的女子。”
这句话，直接戳到了他的胸口处。
心中翻涌出一阵酸楚，他垂下了头去，久久沉默不语，面色十分沉郁，那婢女不明所以，以为是自己说错了话，霎时间有些惊惶，连忙跪下道：
“奴婢言语不当，还请少将军莫怪！”
“没有……我只是想起了我娘……”
一声叹息传来，杂着缕缕的无奈与沉重。
“边地的日子劳苦，即便许多家生的婢女，也不愿来这里伺候，看你的模样，应当也是大户人家，怎肯到这种地方来？”
“我……”婢女言语踌躇，“我想见见我的儿子。”
空气陷入了沉默。
“你下去吧，下次我沐浴时，不可私自闯进来，否则我便要以军规论处了。”
“是……”
她颤巍巍地站起身子来，随后慢慢转身，往门口走去，刚挪动了两三步，少年忽然想起什么似的，背对着她问道：“对了，你叫什么名字？”
婢女的神情失落。
“奴婢瑶琴，公子已经问过十五次了。”
一股莫名的愧疚感，袭上了他的心头。
凉水悠悠，可身上的疲惫消除后，他已经感觉不到寒冷。窗户上的白纸，被外面的风吹得哗哗做响。他擦干了身体出来，已经备好了干净衣裳。
想到方才的情景，他微微怔忡。
“也不知道她的儿子，在哪个营里面……”
三更鼓声响起。
容不得多想，少年大步流星地走到榻边儿，“咚”的一声躺了上去，纵使床榻僵硬，他却舒展了身体，感到十分的舒适。
强烈的疲惫感再次袭来。
耳边传来火光炸裂的声音。
次日，卯时刚过三刻，榻上的人便黯然惊醒了。
快速洗漱后，他穿上铠甲，拿过佩剑，随即匆忙地出了门，先前往军营各地，巡视一圈后，才又去了韩帅的大堂内。
韩帅已经整装待发。
见郑士青进来，那敦厚坚毅的脸上，立马洋溢出了巨大的笑容。
“青儿，昨日表现不错，不枉本帅的一番苦心，他日我百年之后，也总有颜面去见你父亲！”
郑士青举剑作揖，毕恭毕敬。
“谢谢韩叔叔！士青能有今日，都是韩叔叔一心栽培得好。”
说起这个，韩帅刚毅的眼神，却猛然泪湿了。
“我与你父亲多年的生死交情，还说这些做什么？我也老了，这把身子骨儿，也不知道还能够扛到几时，江山代有才人出，有你们小辈扛担子，我便早日请旨，解甲归田，也还能过几天轻松快活的日子！”
说道这里，他的语气中有些怅然。
那双眼睛，牢牢地盯着少年。
少年身形一顿，语气敬佩道：“韩叔叔能征善战，在军中威望甚高，你在一日，士青就心安一天，你要是不在了，我还仍旧是一只雏鹰，可怎么是好？”
韩帅斜睨了他一眼，漫不经心道：“真到了那日，你也挑得起来！”
一边说着，他挑起了案上的佩剑。
“走吧，我带你去看看军中的粮草……兵马未动，粮草先行，统军作战者，这一点要牢牢记在心里，想当年你父亲，便是栽在了这上头，才让宋肄那奸贼有机可乘，煽动军心……”
他忽然说不下去了。
那双尖锐的眼，睨了一下身边的孩子。
来时，是少年意气的英俊公子，经过一年多的历练，原本白皙的皮肤，被晒成了青铜色，面庞坚毅，身姿精干遒劲，行动踏飒利落，稳重了不少。
韩帅半是欣慰半是心疼。
一双厚重的手，轻轻地放在了少年的肩上。
“兵法须要牢记心中，尤其忌讳麻痹大意、刚愎倨傲，万事需得三思而行，将帅的一句话，可能葬送几万条无辜将士的性命！使得天下多少人妻离子散，无人送终。”
“是！”
不知道为何，他想到了昨夜的婢女。
“为将者，要有他人之心，天下之心。”
“是，士青记住了！”
韩帅重重拍了两下他的肩头，温厚道：“我们走吧。”
诸将们正在带兵操练。
口号声响彻天际，夜晚未燃尽的火把，爆出噼里啪啦的响声，四周显得安静又繁忙。对于从小在官家府中生活的少年来说，别有一番体会。
可是现在，他已经麻木了。
“将军！”
行走到半途中时，一个满脸横肉、黑胡虬髯的领将，急匆匆地从后方追了上来。
“何事？”
“今早属下按例巡查，发现了几名滞留的营妓，不知道应当……作何处置？”
韩帅那敦厚的眼神，再次折射出利光来。
“人在哪里？”
“回将军，躲藏在厨役之中，属下清点人数不足，巡查到伙房的时候，听见有异常响动，抓出来一看，正是缺失的那几个士兵，还顺带发现了这几个营妓。”
那精利的眼光眯了眯。
再开口说话时，他的语气中却带着丝丝狠意。
“违纪的将士，全部杖四十军棍，以儆效尤；营妓败坏风气，扰乱军心，所有人就地正法！违纪将士的首领，连降三级，除了上阵军功外，三年之内不得再次提拔。”
狠绝的目光往四周一扫。
“传令下去，全军清查，若是还有同等情节，据实不告者，全部以同等罪论处！”
郑士青的心头一紧。
“韩叔叔……”
“怎么？”
“还请将军手下留情。这些女子也多是良家妇女，因犯了错，才被罚没成奴役，迁徙到这个苦寒的地方来，无依无靠，想来也是生活所逼迫，才试图躲在军营之中……”
不等他说完，韩帅却扬手制止了。
“你不必再说，这等事情不容姑息，按照原罪论处，通报全军。”
“是！”
自从他来后，知道将士应当保家卫国，肝胆忠心，却没想到，也有这般辣手无情的时候。
郑士青的心中一阵发凉。
“士青”，韩帅看穿了他的想法，“昔日吴王伐楚，拜孙武为将，孙武在朝堂之上操练女阵，女兵无视军纪，导致军心散漫，孙武痛斩吴王二妃，从此士气凛然规整……”
“今日的事情，也是一样。”
韩帅看着面前的少年，目光意味深长。
“若是今日放过了这批人，这二十万大军，身为大将军，我就再难统治了。”
“叔叔……我明白。”
少年怔怔的，神情十分惭愧。